15 décembre 2006
Où l'on cause race: le poney welsh
Il n'y a qu'une race que l'on trouve dans mes ascendants et dont je n'ai pas encore parlé, il s'agit du welsh.
En somme, on pourrait dire que j'ai gardé le meilleur pour la fin, car la réputation de ces poneys originaires du Pays de Galles n'est plus à faire. C'est une race très ancienne, dont les premières traces remontent à l'antiquité romaine, rien que ça!
Comme vous le savez sans doute, les welshes ont la particularité d'être répartis en plusieurs sections selon leur taille, la plus petite étant la section A, celle du welsh mountain qui ne dépasse pas 1.22m au garrot. Le welsh mountain est le plus ancien de tous les welshes, et c'est de lui que descendent les autres sections. Pourtant, il a bien faillit disparaître au XVIème siècle, lorsque le roi Henry VIII entreprit de faire abattre toutes les juments de moins de 1,30m. Heureusement pour les amoureux du welsh, une partie de ces juments trouva refuge dans les montagnes galloises; on peut d'ailleurs supposer que cette retraite montagnarde permit au welsh de gagner en endurance et en solidité. Finalement, des apports de sang, en particulier arabe, finit de forger le "poney des montagnes" tels que nous le connaissons aujourd'hui.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que le résultat est réussi. Le welsh est en effet connu (et reconnu)
pour son joli physique, qui allie finesse et puissance. Le welsh mountain, parfois surnommé "arabe miniature", est dotée d'une petite tête, surmontée d'oreilles courtes et bien pointées, avec de grands yeux francs. Son front est large, avec un chanfrein concave ou"creux" mais jamais convexe ou trop droit. Son expression trahit sa vivacité est son intelligence. Son encolure doit être longue, son épaule bien inclinée. Il jouit de bons aplombs et possède des sabots ronds et durs. Le welsh mountain respire la distinction.
Le welsh de section B ne dépasse pas 1.37m au garrot mais il reste très proche du poney de section A.
Le poney de section C ou welsh de type cob n'excède pas lui non plus 1.37m, cependant il est plus robuste que le welsh B grâce à l'apport de sang cob.
Enfin, le poney de section D, ou Welsh Cob, mesure au minimum 1.37m sans limite de taille supérieure. Sa morphologie diffère légèrement car il a en plus reçu des apports de sang de la part d'étalons de guerre espagnols. Sa tête est distinguée, tout en conservant des caractéristique propre au poney: de grands yeux audacieux, un large front et de petites oreille. Le corps est puissant, campé sur des membres solides.
Le poney welsh n'en finit pas de montrer sa valeur sur les terrains de concours, et dans de nombreuses disciplines qui plus est. Sa bonne conformation physique lui autorise aussi bien le saut (on rencontre régulièrement des welshes cob en CSO chevaux) que l'attelage et son pied sûr le rend très prisé pour les activités extérieures de la randonnée au cross. Il jouit aussi d'un bon mental et déborde d'énergie, c'est un poney plein de vitalité. Comme les welshes de sections C et D ne rechignent pas à porter un adulte, on décrit souvent le welsh comme un poney familial avec qui parents comme enfants peuvent s'entendre.
Pour finir, un détail que les français ignorent généralement; il existe également une section K ou part bred welsh. Elle réunit des chevaux ayant au moins 25% de sang welsh, sans limite de taille inférieure ou supérieure. En France, il n'est pourtant pas possible d'ouvrir une telle section, comme cela ce fait au Royaume-Uni en Allemagne et au Pays-Bas; en effet les chevaux possédants ces 25% de sang welsh sont considérés chez nous comme "poney de selle", ou "poney français de selle". C'est précisément mon cas puisqu'avec un grand-père welsh, je possède les fameux 25%... Cependant il est possible pour un poney ou un cheval d'obtenir la mention "part bred welsh" par apposition d'un tampon en page "visa administratif" du livret SIRE et son propriétaire peut alors adhérer à l'Association Française du Poney et Cob Welsh.
Pour visiter le site de l'Association Française du Poney et cob Welsh >>>c'est par ici<<<
Les très belles photos qui illustrent cet article (et que vous pouvez agrandir en cliquant) sont l'oeuvre de Zelda qui m'a gentillement autorisée à les utiliser. La jolie ponette qui sert de modèle lui appartient, c'est une welsh cob qui s'appelle... Zelda! Merci pour tout.
16 septembre 2006
Où l'on cause race: le New Forest
Dans la collection "à la recherche de mes origines", ma grand-mère Flea du Galion était une jument new-forest.
J'ignore ce que vous en pensez, probablement rien, mais j'ai toujours trouvé le nom New-Forest particulièrement évocateur, comme s'il était empreint en lui-même d'une forme mystère, d'une certaine liberté. Ce territoire de Grande Bretagne, qui a donné son nom aux poneys qui s'y sont développés, était en effet à l'origine une immense forêt qu'on supposait hantée. Aujourd'hui, le New-Forest ressemble plus à une lande ou à un maquis entrecoupé de bois, où les poneys, surnommés "les forestiers" se promènent toujours en totale liberté. Mais vers le début du XIème siècle, là où l'on fait pour la première fois mention du poney new-forest à l'écrit, c'est un territoire sauvage, au sol accidenté semé de tourbière et à l'herbe dure, qui sert de berceau à la race.
Ces conditions de vie ont forgé nos forestiers pour en faire des animaux résistants, rustiques et dôtés d'un pied très sûr. L'allure générale du new-forest 
reflète cette solidité, allié à une finesse certaine. Sa tête est bien proportionnée, intelligente et pourvue d'un front large. L'encolure en revanche doit être musclée, mais pas trop large, à l'image de la croupe à la fois ample et oblique, ou des membres solides et musclés mais toujours fins. Sa taille peut varier en 1.22m et 1.44m au garrot. Quand à la garde-robe, le new-forest peut arborer n'importe quelle teinte, sauf le pie.
D'abord race autochtone, le new-forest a progressivement pris son essor hors de son berceau d'origine, porté par le développement de l'équitation de loisir. Au début du XXème siècle, la race s'est donc propagée en Europe, puis dans le monde entier. Son caractère réputé facile en fait une monture de choix pour les jeunes cavaliers, et ses nombreuses qualités physiques lui permettent d'être bien représenté lors des compétitions poneys. Mais plus spécifiquement, sa grande sureté de pied et sa solidité en font un poney apprécié pour la randonnée mais aussi pour le polo.
Pour visiter le site de l'Association Française du Poney New-Forest >>>c'est par ici<<<
09 septembre 2006
Où l'on cause race: le pur-sang arabe
Si mon père est un poney français de selle comme moi, mon grand-père lui est un pur-sang arabe.
Avoir un arabe dans ces origines, ça vous pose un cheval. L'arabe c'est une race quasi mythique pour les cavaliers, on a coutûme de dire que c'est race la plus pure du monde, la plus ancienne, et souvent 
aussi la plus belle. On en parle même dans le Coran "Je te nomme cheval, je te fais arabe et suspends la félicité aux crins qui retombent entre tes yeux."
Difficile de savoir à quand remonte la naissance de la race, elle se perd dans la nuit des temps! Tablons sur environ 3000 ans avant notre ère, dans la péninsule arabique. Et oui, ça n'est pas tout jeune. Selon les légendes, l'arabe descendrait des chevaux du roi Salomon, ou encore des cinq juments du prophète Mahomet, parvenues les premières à la Mecque parmi 85 autres chevaux... En réalité, ce cheval est probablement venu du sud du Caucase, puis a été élevé et sélectionné par des peuples nomades, notamment les Bédouins d'Arabie.
Physiquement, le pur-sang arabe est très reconnaissable, en particulier à cause de sa tête particulièrement expressive et intelligente: Un front large, de petites oreilles, des naseaux bien ouverts, un chanfrein généralement creusé, des yeux larges et expressifs. C'est un cheval plutôt petit, qui toise entre 1.45m et 1.55 au garrot (ce qui explique qu'on puisse l'utiliser en croisement avec des races de poney) avec un corps ramassé, un dos court et fort et un port de queue relevé. Pour
achever de le rendre unique, l'arabe possède une côte et trois vertèbres de moins que toutes les autres races de chevaux.
Nous avons donc affaire à un cheval particulièrement aérien et élégant; les arabes donnent souvent l'impression de voler lorsqu'ils se déplacent. Mais aussi à un animal solide, forgé par les conditions rudes de son désert d'origine, endurant et disposant d'un bon influx nerveux. D'où son grand succès dans les courses d'endurance, même les plus longues. L'arabe est connu, mais surtout apprécié, mondialement comme cheval et comme "améliorateur" des autres races. Rares sont les chevaux modernes qui n'ont pas été influencés par l'arabe à un moment ou un autre de leur histoire.
Par exemple, le pourcentage entre parenthèses qui suit les informations sur un poney français de selle (voir l'article sur le sujet) désigne le pourcentage de sang arabe qui coule dans ses veines.
Pour visiter le site de l'Association Nationale Française du Cheval Arabe >>>c'est par ici<<<
29 août 2006
Où l'on cause race: le poney français de selle
Vous me direz que j'insiste lourdement...
Mais quitte à discuter, autant être clair, non? Alors je me suis dis qu'un petit topo sur la question pourrait vous intéresser.
Je l'ai dis, répété, je suis moi-même un poney français de selle. C'est une race récente, née par la volonté de l'homme, pour répondre à un besoin précis. En effet dans la seconde moitié du XXème siècle, l'équitation de loisir se développe, et les poney-clubs sont à la recherche d'une monture à la fois performante et polyvalente pour former les jeunes cavaliers. Les éleveurs choisissent donc de croiser des races françaises avec des pur-sang arabes et d'autres races de poneys telles que le connemara, le welsh ou le new-forest. Des origines "fabriquées" en somme, pour obtenir un poney rustique et sportif à la fois, ce qui explique la grande diversité de modèle que l'on rencontre parmi nous autre français de selle. Normal qu'un poney issu d'une pur-sang arabe et d'un grand welsh ne ressemble que modérément à un poney issu d'un petit new-forest et d'un connemara...
Du coup, chez nous, il y en a pour tous les goûts... Ça va du petit poney d'1.25m au garrot, au grand comme moi à 1.48m. Toutes les robes sont admises, même les fantaisistes. En général, on admet que le poney français de selle doit être une sorte de petit cheval de selle, qui allie la rusticité du poney aux allures du cheval, qu'il doit avoir une poitrine large, une bonne épaule, un garrot bien sorti, qu'il doit être bon porteur, harmonieux, équilibré et distingué, tout en faisant preuve d'un bon caractère. Bref, c'est tout moi...
Sinon, la race à le vent en poupe. La multiplicité des origines permet la multiplicité des usages, d'où le succès de mes petits camarades dans les poney-clubs. Le poney français de selle se retrouve au coeur de l'équitation de loisir, mais aussi de compétition, quelle que soit la discipline. Pour vous donner une idée, les immatriculations des poneys français de selle sont passées de 95 en 1977 à prés de 1300 en 2000. Quand on sait que la race n'a été officialisée qu'en 1969, c'est un vrai succès...
Pour visiter le site de l'Association Nationale du Poney Français de Selle >>>c'est par ici<<<